Enquête sur la première ascension du Cerro Torre, revendiquée en 1959 par Cesaro Maestri, Cesarino Fava et Toni Egger qui a trouvé la mort au cours de cette expédition. L'absence de crochets entre le sommet et le dernier campement, les contradictions entre les témoignages de Maestri et Fava, et l'ascension par Fava du Cerro Torre par une autre voie en 1970, ont semé le doute sur cet exploit.
A travers son journal de bord, celui de son frère et la correspondance avec leurs parents, R. Messner relate son ascension au Pakistan du Nanga-Parbat, un des sommets de l'Himalaya culminant à près de 8.000 mètres, et la douloureuse perte de son frère au cours de cette expédition.
